148TH 'THE OPEN' ROYAL PORTRUSH
[유동완 골프전문기자]
올 시즌 PGA 투어 마지막 네 번째 메이저 대회인 ‘디 오픈’ 챔피언십이 하루 앞으로 다가왔다.
제148회 ‘디 오픈’ 챔피언십이 18일(한국시간) 영국 북아일랜드 로열 포트러시 골프클럽(파71. 7,344야드)에서 성대히 막을 올린다.
디 오픈이 열리는 로열 포트러시 골프클럽은 1951년 대회가 열린 후 반세기가 넘어 68년 만에 개최되며, 인구 1만 명이 채 안 되는 작은 바닷가 마을이다.
올해로 148회를 맞이하는 디 오픈은 1951년 경기가 열렸던 던루스 코스에서 경기가 열린다. 68년전과 동일한 코스에서 열리는 올해 디 오픈은 ‘그레이트 브라 튼’ 섬 밖에선 두 번째 무대인 것이다.
디 오픈은 잉글랜드 7개 골프장과 스코틀랜드 7개 등 14개 코스를 순환하며 대회가 열린다. 하지만, 골프의 발상지인 ‘세인트 앤드루스 올드코스’에서 5년마다 반드시 브리티시 오픈을 열도록 규정되어 있다.
지난 147회까지의 디 오픈은, 스코틀랜드 96회, 잉글랜드 50회, 북아일랜드가 올해 대회를 포함 2회의 대회가 열리며 디 오픈의 명맥을 이어왔다.
디 오픈의 또 다른 명칭은 ‘브리티시 오픈’으로도 불린다. 1860년 창설한 디 오픈은 세계에서 가장 오래된 전통 있는 골프 대회로 “마스터스. US 오픈. PGA 챔피언십” 등과 함께 PGA(미국프로골프) 4대 메이저 대회에 속한다.
디 오픈이 1860년 창설한 반면, US 오픈 1895년, PGA 챔피언십 1916년, ‘명인 열전’이라 불리는 마스터스 1934년 첫 대회를 시작으로 PGA 역사를 수놓았다.
영국인들은 세상에 단 하나뿐인 오픈 대회라는 자존심의 표현으로 디 오픈(THE OPEN)이라고 부르며, 브리티시 오픈은 존 댈리가 우승한 1995년 대회부터 미국 PGA 투어 공식 대회로 인정되었다.
브리티시 오픈은 영국 왕립골프협회(R&A)가 주관하며 우승을 차지한 챔피언에겐 우승컵이 아닌 은제 주전자 ‘클라레 저그’를 수여한다.