[골프 전문취재 유동완기자] LPGA 투어 2번째 시즌을 보낸 멜리사 리드(31. 잉글랜드)가 자신이 동성애자임을 공개했다.
11일(한국시간) ‘애슬릿 앨리’ (Athlete Ally)라는 선수 연맹 홍보대사를 맡은 사실을 공개하게 된 리드는 홈페이지를 통해 동성애자임을 시인하며 자신의 성 정체성을 밝혔다.
애슬릿 앨리는 체육계에 동성애 혐오증, 성전환자 혐오증을 없애고 선수들이 LGBTQ 평등을 위해 자신의 리더십을 발휘하도록 하는 목적으로 하는 단체다.
‘LGBTQ’는 레즈비언, 게이, 양성애자, 트랜스젠더 등 자신의 성 정체성에 위문을 품고 있는 사람들을 통칭하는 단어이다.
리드는 유럽여자골프 투어(LET)에서 통산 6승을 거두며 2008년 LET 신인상을 수여했고, 2015년 브리티시오픈 공동 9위에 오르기도 했다.
활발한 투어 활동을 펼친 리드는 “한동안 나의 성 정체성을 숨겨왔다”라며 “그것이 더 좋은 선수 경력을 쌓고 더 많은 후원을 받을 방법이라고 여겼기 때문”이라고 밝혔다.
그러나, 리드는 “세상에 나라는 존재는 하나뿐이고, 인생도 어차피 한번 뿐”이라며 “최선을 다해 살고, 나 자신을 자랑스러워해야 더 좋은 사람들과 함께 나도 더 행복해질 수 있다는 사실을 알게 됐다”라며 커밍아웃 배경을 토로했다.
이어, “투어는 선 정체성이나 사회적 문제에 대한 의견 등으로 문제가 되는 경우는 거의 없는 분위기지만, 동성애가 불법이거나 사람들이 아주 싫어하는 나라에서 경기해야 할 때가 좀 있다”라고 상황을 전달했다.
또한, “남자들이 많은 후원 기업 관계자들이 선수들을 특정 타임으로 분류하는 경향도 있어서 개인적인 부분을 공개하지 못했다”라고 덧붙였다.
사진=GOLF Channel